Mejor época para viajar a Japón y fechas a evitar:
La mejor época para viajar a Japón es la primavera por la floración de los cerezos y el otoño por el colorido de los árboles. En concreto, de finales de Marzo a primeros de Abril en primavera y de finales de Octubre a finales de Noviembre en otoño. Pero también hay que tener en cuenta que los hoteles en estas épocas tienen altísima ocupación y suben las tarifas considerablemente. Si piensan viajar en estas fechas, se recomienda realizar la reserva como mínimo con 3 meses de antelación. Debido al gran número de turistas japoneses, casi todos los lugares turísticos, sobretodo los templos en Kyoto, estarán llenos con largas colas.

Si prefieren un viaje más tranquilo, recomendamos: segunda quincena de Mayo, primera quincena de Junio, Septiembre y primera quincena de Octubre. Son épocas muy agradables en cuanto a la temperatura. También gracias a que el frío de Japón en invierno no es demasiado severo, sería buena estación a elegir para los que quieran viajar tranquilamente.

En la semana de consecutivos puentes llamada "Golden Week" (en el año 2008: de 25 de Abril a 06 de Mayo) y en el festival Bon (del 10 a 16 de Agosto) resulta casi imposible encontrar habitaciones disponibles por el movimiento del turismo interior, sobretodo en Kyoto. Intenten evitar estas fechas para no encontrar multitud de personas en todos los lugares turísticos y también por la subida de la tarifa aérea y hotelera.

Documentación: Para los ciudadanos con nacionalidad española únicamente es necesario presentar el pasaporte en vigor hasta la fecha de su regreso, para una estancia máxima de 90 días.

Clima: Japón se encuentra en una zona templada con las cuatro estaciones claramente diferenciadas. La Primavera (de Marzo a Mayo) es una de las mejores épocas para visitar el país. El Verano (de Junio a Agosto) se caracteriza por las lluvias (Tres o cuatro semanas en el mes de Junio) y por sus altas temperaturas y gran humedad (excepto en la isla de Hokkaido y en las zonas de alta montaña). El Otoño (de Septiembre a Noviembre) es sin duda la estación más agradable para visitar Japón por sus frescas temperaturas y el colorido del paisaje. El Invierno (excepto en el extremo norte con aisladas nevadas) no es muy severo: en Tokyo las temperaturas medias son de 3 y 4 grados centígrados.

Diferencia horaria: Japón tiene 8 horas más con respecto a la hora de España (en verano 7 horas más).

Idioma: El idioma oficial es el japonés. Sin embargo, los jóvenes reciben en la escuela clases de inglés por lo que, generalmente, suelen comprenderlo bastante bien. La mayoría de lugares públicos están indicados en caracteres japoneses y occidentales.

Religión: Las principales religiones de Japón son el sintoísmo y el budismo. Ambas son profesadas por la mayoría de los japoneses, ya que la religión se vive como una forma de pensar y de ser.

Moneda y cambio de divisas: La moneda oficial es el Yen. El cambio de moneda se puede realizar tanto en los bancos como en las oficinas de cambio situadas en aeropuertos, estaciones y hoteles.

Salud: No se necesita ninguna vacuna ni certificado médico para visitar Japón. En cuanto a los servicios médicos, el país cuenta con una sólida reputación. Sin embargo, lo más recomendable es viajar provisto de un seguro de viaje, ya que los costos son bastante elevados.

Gastronomía: La gastronomía japonesa constituye una delicada obra de arte, no sólo por la forma de mezclar los ingredientes, sino por la belleza en la presentación de sus platos. En Japón encontrará nuevos sabores, olores y sensaciones que estamos seguros le cautivarán. Kyoto es famosa por su cocina Kaiseki, alta cocina para los paladares más exigentes. Todos los ingredientes se cocinan de forma muy cuidadosa y por separado para conservar su sabor. El Sukiyaki es el plato de carne más conocido de Japón.Consiste en finas tiras de carne, verduras y tofu cocinados en un caldo de soja. El Ramen es un tipo de cocina china que ha sido adoptada por los japoneses, consiste en cuencos de tallarines con carnes o pescado y verduras en caldo, los restaurantes en que se sirven son generalmente muy baratos. El Tempura consiste en trozos de verdura, pescado, gambas o calamares rebozados en harina y fritos en aceite. Y finalmente, los platos más conocidos, Sushi y Sashimi. El Sashimi son trozos de pescado o marisco crudo servido con salsa de soja, mientras que en el Sushi el pescado crudo está acompañado de bolitas de arroz avinagrado y servidos con rábano verde picante "wasabi".

 

Festivales
A continuación indicamos algunos de los festivales más pintorescos que tienen lugar en Japón a lo largo del año.

• 15 de Mayo. Kyoto.
  Aoi Matsuri (Festival de malvarrosa)
  Este hermoso desfile recrea las procesiones que los mensajeros imperiales solían hacer hace más de mil años. Las guirnaldas de malvarrosa que decoran el desfile dan nombre a este festival.

• Tres días incluyendo el 3er domingo de Mayo.Tokyo.
  Sanja Matsuri (Festival del Santuario de Asakusa-jinja)
  Templo Sensoji. Unos cien palanquines sagrados son portados por las calles de Asakusa, uno de los festivales más famosos de Tokyo. Durante tres días más de dos millones de personas se congregan en Asakusa.

• Tres días incluyendo el domingo más cercano al 9 de Junio. Tokyo.
  Torigoe Matsuri (Festival del Santuario de Torigoe-jinja)
  Santuario de Torigoe-Jinja. Este animado festival es famoso por su gigante palanquín de cuatro toneladas que desfila por las calles y la iluminación con farolillos de papel por la noche.

• 14-17 de Julio. Kyoto
  Gion Matsuri (Festival de Gion)
  Este es uno de los festivales más importantes de Japón. Se inició como un medio para aplacar los espíritus vengativos que causaban plagas y otros infortunios. El desfile de treinta y una espléndidas carrozas y otros tesoros nacionales son la atracción principal de este festival.

• Último sábado de Julio. Tokyo
  Fuegos Artificiales en el Río Sumidagawa
  Este grandioso despliegue de fuegos artificiales ha venido efectuándose durante cerca de 250 años. Aproximadamente 20.000 ruedas de fuegos artificiales son lanzados desde barcazas situadas cerca de los puentes de Ryogokubashi y Sakurabashi.

• 6 de Agosto. Hiroshima
  Ceremonia Conmemorativa de la Paz
  Parque Conmemorativo de la Paz. Anualmente se lleva a cabo esta ceremonia para orar por la paz y el descanso de las víctimas del bombardeo atómico de Hiroshima el 6 de Agosto de 1945.

• 16 de Agosto. Kyoto
  Daimonji-yaki (Hogueras en la ladera de la montaña)
  Para despedir a los espíritus de los muertos cuando ellos retornan al otro mundo después del festival anual de obon. Se prenden hogueras en forma de cinco inmensos caracteres chinos en las laderas de las montañas que rodean a Kyoto.

• 22 de Octubre. Kyoto
  Jidai Matsuri (Festival de los periodos históricos)
  Más de dos mil personas vestidas con trajes de diferentes épocas, del siglo X al XX, participan en este deslumbrante desfile que evoca escenas de la historia de Japón.